O estrogénio e a progesterona são as duas principais hormonas femininas. Produzem-se nos ovários e entram em atividade na puberdade. Ao longo da vida da mulher sofrem transformações constantes e são decisivas em muitas das suas etapas.
Concretamente, a progesterona tem um papel fundamental nos ciclos menstruais porque é a responsável de preparar o útero para a possível chegada do embrião; durante a gravidez, preparam o endométrio para acolher e nutrir o feto; no período de amamentação, ajudam a produzir e segregar o leite materno.
O que é a progesterona?
A progesterona é uma hormona sexual que influi de várias maneiras diferentes no corpo em função da etapa vital (puberdade, gravidez, menopausa) que atravessamos. Nas mulheres, afeta o útero, a vagina, o colo do útero e os seios, assim como o cérebro, os vasos sanguíneos e os ossos; produz-se principalmente nos ovários; no corpo lúteo; nas glândulas suprarrenais, situadas por cima dos rins; e na placenta, durante a gravidez.
Durante o ciclo menstrual, os valores da progesterona variam em função do momento (é menor nas fases folicular e ovulatória e aumenta na fase lútea) e a sua função é preparar o útero para facilitar a possível implantação do embrião. Caso não se produza a fecundação, os níveis decrescem e continua o processo até ao surgimento da menstruação.
No entanto, se se der a gravidez, a progesterona tem um papel fundamental durante as primeiras semanas pois ajuda o endométrio a acolher e nutrir o embrião para que possa crescer de forma adequada (saiba mais sobre endometriose e gravidez). E também é fundamental no período de amamentação: ajuda a produzir e segregar leite materno.
Além destas, esta hormona cumpre outras missões tais como a regulação da excreção de sódio e cloro ou o cuidado da saúde óssea.
Os homens também têm progesterona no seu corpo, embora em quantidades muito pequenas. Produz-se nos testículos e nas glândulas suprarrenais.
Que efeitos tem a progesterona?
A progesterona produz-se de forma natural, ainda que, às vezes, é necessário introduzi-la de maneira artificial para ajudar a gravidez ou abordar algum tipo de problema. Por isso, os especialistas prescrevem-na para as situações seguintes:
- Se se produzirem transformações por excesso ou carência de sangue na menstruação, o especialista pode prescrever progesterona para a sua normalização.
- Em processos de menopausa.
- Quando existe um nível baixo de hormonas, para evitar o risco de aborto pode-se recorrer à injeção de progesterona para balançar os níveis hormonais e fazer que a gravidez siga o seu curso.
- Recorre-se à progesterona também em casos de tratamentos de fertilização in vitro. Neste caso, administram-se medicamentos até que a placenta possa produzi-la sem problemas.
Qual é a importância da progesterona na gravidez?
A missão principal da progesterona é preparar o útero de maneira que se favoreça a implantação do embrião em caso de fecundação. Desde as primeiras fases do ciclo menstrual, o ovário é o responsável de proporcionar esta hormona, leva a um espessamento do endométrio e dá-lhe a capilaridade e nutrientes no caso de vir a desenvolver-se uma gravidez.
Se não há fecundação, diminuem os níveis de progesterona e, no final do ciclo, desprende-se o tecido endometrial e produz-se a menstruação.
Pelo contrário, se a fecundação tem lugar e a gravidez progride, a progesterona continua a ter um papel principal nos primeiros meses porque é justamente decisiva na gestação. Entre as semanas 10 e 12, além dos ovários, também produzir-se-á progesterona na própria placenta.
Além do anterior, a progesterona tem outras funções durante a gravidez:
- Faz com que o sistema da mãe reconheça o embrião como algo próprio.
- Apoia a placenta para proporcionar alimento ao feto.
- Beneficia a relaxação dos músculos do útero.
- Prepara a pélvis para o parto.
- Reforça o tampão mucoso.
- Prepara as glândulas mamárias e favorece a produção de leite.
Além de preparar o útero para favorecer a implantação do embrião em caso de fecundação, a progesterona tem outras missões para assegurar que a gravidez progrida adequadamente. Entre outras funções, ocupa-se de que a placenta proporcione o alimento correto ao feto e prepara o corpo da mulher para o parto e a amamentação.
A progesterona produz-se de maneira natural, ainda que às vezes seja introduzida artificialmente para evitar, por exemplo, o risco de aborto ou tratamentos de fertilização in vitro.
